Crucero por el lago Maligne a Spirit Island
El crucero por el lago Maligne lo lleva a través de aguas turquesas de origen glaciar a bordo de un barco interpretativo con calefacción, con un guía que comparte la geología y las historias de los Stoney Nakoda vinculadas a Spirit Island. Situadas dentro del Parque Nacional Jasper, estas salidas guiadas siguen la costa pasando por picos de piedra caliza y la cordillera Maligne antes de llegar al famoso mirador. Los recorridos del crucero por el lago Maligne le brindan tiempo en tierra para fotografiar los esbeltos pinos y las bahías reflectantes de la isla.
El lago Maligne es el lago natural más largo de las Rocosas canadienses, extendiéndose 22 kilómetros a través de una fosa excavada por glaciares al sur de Jasper.
Sus aguas rara vez superan los cuatro grados Celsius, alimentadas durante todo el año por el glaciar Coronet y una cadena de arroyos tributarios que mantienen la superficie en un frío azul turquesa mineral.
El lago lleva el nombre que le dio la geóloga Mary Schäffer, quien cartografió su orilla en 1908 después de que guías Stoney Nakoda le describieran el valle. La palabra maligne, tomada de una interpretación francesa anterior, significa maligno o perverso, una referencia al turbulento río en la desembocadura del lago. El crucero por el lago Maligne sigue una ruta abierta por primera vez a los visitantes en las décadas siguientes, cuando lanchas de madera transportaban a los primeros viajeros hacia los estrechos. Hoy en día, las embarcaciones son cerradas y con paredes de vidrio, pero el destino no ha cambiado: Spirit Island, una pequeña lengua de tierra con abetos a unos 14 kilómetros lago abajo, accesible únicamente por agua.
Spirit Island se encuentra entre los escenarios más fotografiados de América del Norte, un único grupo de árboles enmarcado por los picos del Hall of the Gods y la cordillera Maligne. El crucero por el lago Maligne a Spirit Island sigue siendo la única forma de llegar al mirador, y los guías narran la geología de la cuenca tipo fiordo a medida que la embarcación pasa por Samson Narrows. La harina de roca, el fino sedimento glacial suspendido en el agua de deshielo, es lo que dispersa la luz y le da al lago su color distintivo.
El valle circundante se encuentra dentro del Parque Nacional Jasper, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO que forma parte de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses. Osos grizzly, caribúes de bosque y patos arlequín se desplazan por la cuenca, y el bosque de la orilla pasa de pino contorta a abeto subalpino a medida que aumenta la altitud. Las fotos del crucero por el lago Maligne rara vez capturan la escala: los picos se elevan a más de 1000 metros sobre el nivel del agua, y la orilla opuesta alberga glaciares que nunca se derriten por completo.
Los recorridos en barco han operado aquí durante casi un siglo, y la narración guiada entrelaza la historia indígena, la geología de la montaña y la historia de la expedición de Schäffer en una sola travesía sobre el agua. Es un paisaje que recompensa la atención en lugar de la prisa, donde cada curva en la orilla se abre a otra pared de piedra.
1 h 30 min
